LA CARRIERA
L’anno a Barcellona è l’ultimo nel vecchio continente della prima parte della sua carriera. Infatti, dopo aver vinto l’ACB, Papanikolaou sorvola l’Oceano e raggiunge la NBA. Il primo contatto con il professionismo a stelle e strisce arriva un po’ prima, nel 2012, quando nella notte del Draft, i New York Knicks lo selezionano al secondo giro, con la la scelta numero 48. I diritti del giocatore passano ai Portland Blazers e, successivamente, viene acquistato dagli Houston Rockets. In due stagioni NBA, disputa 69 gare (7 volte in quintetto). 4.2 punti con il 35% dal campo e 2.7 rimbalzi nell’anno da rookie e appena 2.6 punti nella prima fase del suo secondo anno con i Nuggets. Nel gennaio 2016, il suo contratto NBA viene rescisso e le offerte dall’Europa non mancano. Olympiacos, Panathinaikos, Aris Salonicco e Lokomotiv Kuban, tra le altre, si fanno avanti. La sua scelta è fin troppo facile perchè, prendendo in prestito un aforisma visto e rivisto sui social, “si torna sempre dove si è stati bene”. Inizia così la sua seconda vita all’Olympiacos. All’alba della stagione 2021-22, i suoi anni all’Oly sono 10 (4 tra 2009-2013 e 6 tra 2016 e 2021).