LA STAGIONE (2012-13)
“Crescita” è questa la parola che, meglio di qualunque altra, sintetizza la stagione 2012-13 di Papanikolaou. Per fare il definitivo salto di qualità occorre incidere a livello internazionale e le prestazioni in Eurolega di Kostas sono l’esatta testimonianza di questo cambio di ritmo. Al suo quarto nel massimo campionato europeo riservato ai club, Papanikolaou comincia ad essere utilizzato più minuti sul parquet e, soprattutto, riesce a far segnare diverse prestazioni positive in modo continuo: elemento non così frequente per un atleta di 22 anni. In stagione regolare gioca di media 22 minuti e chiude in doppia cifra per punti realizzati (10.5). Da segnalare, nelle 10 partite disputate, le 5 partite consecutive con almeno 10 punti a referto. Il minutaggio sale alle Top 16 e nei playoff, dove arriva a sfiorare i 27 minuti. Bartzokas gli dà fiducia e lui lo ripaga sul parquet. Il periodo in Grecia, a livello di team, frutta: 2 volte l’Eurolega, 2 campionati e 2 coppe di Grecia. La stagione positiva e il titolo di “Miglior Giovane” dell’Eurolega gli consentono di fare un altro importante passo. Kostas prepara le valigie, destinazione Barcellona.
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