Minors d'Europa #19: Zenit travolgente, saluta Gray, rumors EL da Riga
Mercato, voci e campo, il trittico che emerge dal nostro proverbiale recap della settimana tra le leghe minors d'Europa.
VTB League: Prefisso Zenit +39, cade il Cska
Debutta il secondo stage per la VTB League. Si parte subito con una sorpresa. Il Cska vede in campo Kurbanov, ma non ancora Barton, ma anche una sconfitta in quel di Perm. Lo storico ex Evgeny Pashutin guida ai suoi alla seconda vittoria stagionale sulla capolista.
Lo Zenit prova a riavvicinarsi alla vetta asfaltando Kuban, tirando il 50% da 3 dilagando nell'ultimo quarto fino al +39 finale. L'Unics si porta ad una sola vittoria dal Cska, grazie alla W contro Enisey, con un Erick Green da 31 uscendo dalla panchina.
BNXT League: BAL Limburg all'Elite Gold
Definite le 10 squadre dell'Elite Gold. L'Olanda doveva dare l'ultimo verdetto con lo scontro diretto tra Feyenoord e Bal Limburg in quel di Rotterdam. Partita senza storia e ospiti nel raggruppamento più ambito, grazie ai 22 (career high) del 2004, Milhan Charles, che sembra finalmente sbocciare. In partite oramai di preparazione alla seconda fase, vincono tutte le big (Den Bosch, ZZ Leiden e Zwolle). Da segnalare il debutto di Brock Gardner (17+5 rimbalzi), i 20+ 6 rimbalzi (e la solidissima stagione) di Taijon Jones per ZZ Leiden e l'ennessima prova brutale di Noah Dickerson per Zwolle, con 19+17 rimbalzi.
In Belgio le ultime classificate sono Liegi, vittoriosa contro Anversa (26+11 di Anosike) e Charleroi, che recupera un deficit di 15 punti nella ripresa e vince a Mons. Oostenda ruota i 12 a referto e travolge Leuven. Dopo un primo quarto combattuto, solo 2 i punti per Leuven nel secondo parziale e una sconfitta di 29 alla sirena.
PAF League: Gray in Spagna, VEF-Prometey franchigia di Riga?
La Paf League ci regala, come spesso capita, tra le storie più intriganti tra le nostre leghe minors alle quali oramai siamo affezionati. Ha debuttato nel Rigas Zelli, il beacher lettone, Samoilovs, nel finale contro il Viimsi, 2 punti e 2 rimbalzi e show finale. Scene che han creato dibattito sull'etica di tali iniziative, alimentato anche dal coach dell'altra compagine di Riga, Janis Gailitis.
Il momento aureo del basket lettone è confermato dai rumors sempre più frequenti su una squadra che entri a far parte del "circuito" ECA. Con potenze economiche o mercati più appetibili, come Londra o Parigi, Riga non sembra esser favorita, ma come per gli ultimi mondiali, i lettoni sembra stiano trovando soluzioni nonostante il ruolo da underdog. Valdis Valters, leggenda del basket locale, ed ex campione del mondo 1982, con l'allora Urss, ha raccontato di una possibile "fusione" tra Prometey e VEF Riga già nella prossima stagione. Gli ucraini oramai di casa nella capitale baltica, hanno mezzi importanti e sono presenza fissa e rumorosa delle ultime Eurocup. Sarebbe clamoroso e potrebbe non esser una boutade.
Il campo di contro, non ha riservato grandi sorprese, con il lanciatissimo Ventspils, che non riesce nell'impresa di fermare il Prometey, ma che battendo il Rigas Zelli, si avvicina ai fucsia di Riga in classifica, sempre trascinato dal top scorer della lega El Amin (21.7 di media).
Salutiamo la lega lettone-estone con due notizie di mercato. Rob Gray, saluta il Prometey e si accasa anche lui in Acb, al Breogan. Il Rigas Zelli invece pesca in Italia. Firmato infatti Kristers Skrinda, ala lettone classe 2006, di formazione italiana, scuola Orange Bassano, visto recentemente in maglio Pistoia in Nextgen Cup.