Minors d'Europa #15: Kuban e Ventspils per sfidare le grandi
Dopo tanti doppi turni, come occupare la prima settimana senza EL al martedì, se non buttando un occhio alle Minors?
VTB League: Lokomotiv bestia nera del Cska. Si salva lo Zenit
Giornata particolarmente scoppiettante per la United League. Il Big match tra Lokomotiv e Cska finisce come da tradizione. E non è quella che ci si potrebbe aspettare. Dalla serie di semifinale dello scorso anno, 4-3 per Kuban, il Cska non è ancora riuscito a prendersi una singola rivincita. A Krasnodar questa volta è Akoon-Purcell a guidare i padroni di casa con 30 punti per l'89-85 finale.
Lokomotiv che si assesta al secondo posto con Zenit e Unics. Zenit che si salva con l'Avtodor grazie a Frazier (24 punti) e ad un libero contestatissimo di Hunter (25). La stessa sorte non capita all'Unics, che cade in casa 70-72 contro Perm, grazie ai 28 di Reese, e al canestro decisivo di CJ Bryce a 7'' dalla sirena. Chiudiamo con un grande ritorno. Avtodor riporta sul parquet il veteranissimo Vitaly Fridzon, 38 anni, e così presente in tutte le edizioni di VTB.
BNXT League: Oostende e ZZ Leiden vittoria e movimenti
Salgono a 5 le qualificate alla Elite Gold. Anversa supera Charleroi e si aggiunge ad Oostende come seconda belga qualificata. I Landstede Hammers Zwolle sono la terza compagine olandese, dopo Den Bosch e ZZ Leiden, a qualificarsi nonostante la sconfitta proprio contro la capolista ZZ Leiden.
Sul campo continua la corsa delle due capoliste. Oostende vince agevolmente a Mons con 24 di Jefferson. Entrambe le squadre sono attive sul mercato. Mons aggiunge Malik Toppin, ala forte alla terza squadra stagionale (tra Gardzu, LTU e Balkan, BUL) ma autore di un'ottima annata passata in PAF League col Viimsi (19 di media con quasi 7 rimbalzi). Oostende saluta Diop, tornato in Acb e già in campo nella spettacolare sfida al Barca. Si riavvicina il rientro in campo del ex canterano proprio barcelonista, Haris Bratanovic (2001), dopo l'infortunio al ginocchio. Non si escludono aggiunte, soprattutto se i giallorossi dovessero continuare la stagione europea.
Come detto anche ZZ Leiden vince lo scontro al vertice con Zwolle, nonostante le prestazioni monstre dei lunghi degli Hammers, Dickerson 21+11 rimbalzi e Bieshaar 20+9 rimbalzi. Luuk De Bree guida i bicampioni con 21 punti. Leiden che aggiunge Brock Gardner, ala con buone stagioni tra Portogallo e Austria. Nome non troppo di grido ma visto il fiuto della squadra olandese, non sorprenderebbe fosse efficace.
PAF League: Rullo Prometey, striscia Ventspils
Si confermano al vertice le big del Baltico. Il Prometey soffre un tempo col Rigas Zelli, prima di dilagare nella ripresa, 65-91. Ronald March, il migliore dei suoi con 24+9 rimbalzi. Kalev/Cramo espugna Ogre (con soli 6 senior a referto). Ora per la capolista estone un'altra difficile trasferta in Lettonia, a Ventspils.
Ventspils, la squadre del momento. Dopo un inizio stentato (3 sconfitte nelle prime 5), i lettoni stanno risalendo la classifica, e cavalcano una serie di 9 vittorie nelle ultime 10 partite. Unica sconfitta, contro il Prometey in volata. El Amin (Oltre 21 di media con 4 rimbalzi, il 43% da 3 e 91% dalla lunetta) ha preso in mano la squadra che della città portuale lettone. Ora test di rilievo contro la capolista.
Il VEF vince il back to back estone, nelle trasferte di Parnu e Viimsi. In mostra ci vanno i lunghi questa volta. 24+17 rimbalzi per Toro nel primo episodio, 19+10 per il 2004, Pinnis nella seconda partita. La squadra di Riga dopo le numerose partenze (Madsen, Pineiro, Adams) sta dando spazio ai tanti giovani del roster. MVP di giornata, per la guardia del Tartu, Mart Rosenthal, che nella vittoria di Liepaja, segna 30 punti con 12 rimbalzi e 7 assist. Stagione da protagonista per il 1999 estone, da 20 di media con quasi 7 rimbalzi e oltre 4 assist.